Wedstrijd in een wedstrijd

Bij een estafette heb je ook altijd een wedstrijd in een wedstrijd. Zowel bij de dames als bij de heren wordt gekeken naar de snelste splittijden. Het geeft een indicatie van wie de grootste kanshebbers zijn op goud als later deze week de 100 vrije slag op het programma staat. De troeven van Nederland zijn Marleen (Veldhuis) en Pieter (van den Hoogenband).

Tenzij je als eerste start in een estafette, heb je een overnamevoordeel waardoor je sneller bent in een estafette dan wanneer je individueel een 100 vrije slag zwemt. Dat komt omdat je al iets eerder mag beginnen met je duik. In de praktijk kun je ongeveer 0,6 sec voordeel halen uit een overname.

De tijd van Marleen in de 4x100 vrije slag estafette was 52,58 sec, de tijd van Pieter was 47,17. Daar kun je dus 0,6 sec bij optellen. Maar wat ook voor beiden geldt, is dat de race-analyse laat zien dat ze in een (te) hoge frequentie beginnen en in een (te) lage frequentie eindigen. Als ze meer constant zwemmen moet het sneller kunnen. Ook is er nog ruimte bij de finish.

Als ik dat combineer dan moet het voor Marleen mogelijk zijn om ongeveer 52,8 te zwemmen en voor Pieter om 47,4 te zwemmen. Maar sport is geen wetenschap. Ten eerste is de kans groot dat je ergens een of twee tienden laat liggen. Maar uiteraard is er ook een kans dat Marleen en Pieter ergens iets 'vinden' waardoor ze sneller zijn dan ooit tevoren.

Als je kijkt naar wat de concurrenten voor tussentijden hebben laten klokken dan lijkt Marleen betere kansen te hebben. Zij heeft een splittijd die slechts twee tienden langzamer is dan de Australische favoriete Lisbeth Trickett-Lenton. Maar vanmorgen bij de finale van de 4x100 vrije slag mannen is er veel harder gezwommen dan verwacht.

Het grote verhaal van deze Olympische Spelen is dat Pieter voor de derde keer goud wil halen op de 100 vrije slag. Hij heeft daarvoor een behoorlijk zekere medaille op de 200 vrije slag laten schieten. Maar de vraag is of dat een verstandige keuze is geweest. Kijkend naar de splittijden van de estafettes zal het al heel lastig worden om in de finale te komen!