Edith van Dijk

Vanmorgen was het dan zover: de dag van Edith. Of zoals ze in Zwaag - in huize van Goor - zeiden: de nacht van Edith. Jaap en ik pakten om 7 uur al een taxi op weg naar de roei- en kanobaan, die ligt ongeveer 30 km buiten Beijing. De wedstrijd zou om 9 uur starten, we waren ruim op tijd.

Daar aangekomen moesten we nog een stukje wandelen naar een andere ingang. We hadden een goede tribune, maar helaas geen heel goed zicht op de start en finish. Die vond plaats vlak voor de perstribune, aan de overkant van de kanobaan. Naast de perstribune stond een deelnemers- of vip-tribune, welke vrijwel leeg was.

Aan de publiekszijde waren ook nog veel plaatsen vrij. Aangezien het scorebord geen informatie gaf (alleen de startlijst en de lopende tijd) moesten we na elke doorkomst zelf kijken waar Edith lag. De informatievoorziening voor de toeschouwers is bij een gemiddelde langebaan in Nederland beter. Zwemmen is toch iets anders dan roeien!

Edith is uiteindelijk als veertiende geëindigd. Op voorhand was de verwachting een plek bij de eerste acht en toch ook een beetje hoop op een medaille. Die verwachting en hoop was vooral gebaseerd op de enorme staat van dienst van Edith. Zowel nationaal als internationaal heeft Edith het open water zwemmen gedomineerd bij de vrouwen en ze kon bijna altijd mee met de mannelijke zwemmers.

In 2005 neemt ze afscheid en de gouden medailles die ze won bij het WK zwemmen in Montreal vormden een mooi einde aan haar carrière. Er was eigenlijk maar een prijs die ontbrak op haar erelijst en dat was een Olympische medaille. Maar het open water zwemmen werd in 2000 en 2004 niet toegevoegd aan de Olympische sporten.

In 2006 beviel ze van een dochter en daarna kwam het bericht: het open water zwemmen zou Olympisch worden in 2008. Edith besloot een comeback te maken. Ondanks dat ze hier geen prijs heeft kunnen pakken, vind ik de comeback toch geslaagd. Edith heeft ten eerste aangetoond bij de beste zwemmers ter wereld te horen en ten tweede heeft ze getoond wat je met hard werken kunt bereiken. Een sportvrouw zoals we er graag meer zouden hebben.