Mascottes

Elke Olympische Spelen heeft een mascotte. De Chinezen hebben gekozen voor 5 mascottes en je ziet ze overal in Beijing. Het zijn niet zomaar leuke knuffelbeesten, er zit een meervoudige symboliek in. In de eerste plaats hebben de mascottes de kleuren van de Olympische ringen. De olympische ringen staan voor de werelddelen.

De vijf mascottes staan ook voor 5 elementen: Beibei de vis staat voor water, Jingjing de panda staat voor bos, Huanhuan de olympische vlam staat voor vuur, Yingying de antilope staat voor aarde en Nini de zwaluw staat voor lucht. En dan zijn we er nog niet: als je de namen samenvoegt krijg je "Bei jing huan ying ni" en dat betekent: "Beijing heet u welkom."

Hier in Beijing zijn er meer dan 70 McDonalds en natuurlijk zitten de Olympische poppetjes in de happy meals, want McDonalds is een van de hoofdsponsoren. Net als bij andere restaurants eet je ook bij de McDonalds voor Chinese (zeer lage) prijzen. Wat mij wel verraste was dat de menu's scherper zijn van smaak, zelfs de cheeseburger is pikant!

Op het grote middengebied met alle "venues" kwam ik van de week een optocht tegen waarin de mascottes weer terug kwamen. Vijf praalwagens - zonder bloemen - met talrijke tieners vormden een kleurrijke optocht. Ook bij alle wedstrijden komen vlak voor aanvang vrijwilligers verkleed als mascottes het speelveld op. De mascottes zijn ook in de winkel een groot succes, waarschijnlijk 'vijf' keer zo succesvol als bij eerdere Spelen.